高性能铁素体不锈钢除了有少量稳定化的碳化物和氮化物外，具有完全的铁素体显微结构。这种铁素体结构的独特特性在于其很好的耐氯化物应力腐蚀断裂性能，但是它的韧性有限。大断面或晶粒效应以及脆性的二次相的析出会进一步降低其韧性。由于韧性有限，这些钢种通常不生产成中厚板。开发这些钢种，是为了以低于高镍奥氏体合金的价格得到优于18-8不锈钢的耐应力腐蚀断裂和耐点蚀性能。它们一般只用于热交换器管形材料或薄板，热处理不会使它们硬化，但在退火状态下，它们显示出高于很多奥氏体不锈钢的强度。下表按照耐氯化物点蚀性能增加的顺序，列出了主要的锻轧铁素体钢种。