不锈钢的冶炼工艺有两种方法：一种是20世纪70年代初开发的二步法，即EAF+AOD或VOD法(图1)；另一种是20世纪80年代开发的三步法，即EAF+转炉(MRP，K–OBM或LD–OB)+VOD法(图2)。这两种方法各具特点。二步法主要是EAF+AOD多在专业化不锈钢生产厂采用，冶炼钢种基本不受限制(除C+N≤250ppm)，与连铸匹配比较轻易，投资和生产本钱较低。

图1  二步法不锈钢冶炼工艺流程

图2  三步法不锈钢冶炼工艺流程及两种方法的对比

 该法约占不锈钢总产量的70%，三步法的主要优点是可以节省氩气消耗，转炉的衬寿命比AOD高；同时由于有VOD因而可以更轻易冶炼超低碳、氮、高铝和含钛不锈钢。目前二步法和三步法各占不锈钢总冶炼量的70%和20%。典型的设备配置情况见表1。