日落时分，一艘300米长的中国轮船缓缓驶进西澳大利亚的黑德兰港，来装载一船铁矿石。

　　在这里，总有大约20艘船只等候着停靠进拥挤的港口、(装货)之后再返回中国，经年累月周而复始。炼钢用的铁矿石将取代煤炭，成为资源丰富的澳大利亚的最大出口商品。这也是澳中两国贸易关系的核心所在，并已经推动澳大利亚的贸易价格比率(即出口价格相对于进口价格的比率)大幅飙升。

　　两年前，中国成为澳大利亚最大的出口市场。在澳大利亚总理朱莉娅•吉拉德(Julia Gillard)本周访华之际，澳中两国贸易关系的重要性达到了前所未有的高度。

　　人们普遍以为，吉拉德的姿态会不同于其前任陆克文(Kevin Rudd)。讲一口流利汉语的陆克文由于在2008年访华时猛烈抨击中国的人权纪录，破坏了两国之间的外交关系。吉拉德定于周二会见中国国务院总理温家宝，周三会见中国国家主席胡锦涛。

　　澳中关系紧张并未阻碍两国之间联系的增强。澳大利亚的数据显示，今年1月，赴澳大利亚的中国游客数目创下了近4.8万的月度纪录，较上年同期增长逾50%;而截至2009年6月的一年内，中国内地移民澳大利亚的人数增长15%，至近1.5万人。

　　但中国影响力表现得最为明显的是资源和能源领域，特别是在西澳大利亚的皮尔巴拉地区。

　　黑德兰港务治理局代理局长林赛•科普曼(Lindsay Copeman)表示，10年前，中国船运在经营上是一种冒险。

　　“他们过往用的都是小船、旧船，船上人手也差 …… 用的桶几乎都是生锈的，”他说。“现在，他们派来的都是大型现代化轮船。”

　　目前，黑德兰港出口吨位的近三分之二都往往中国。在对华贸易推动下，这个人口2.2万、皮尔巴拉地区最大的城镇发展很快。

　　截至往年6月底的12个月里，黑德兰港的铁矿石出货量为1.74亿吨。港口治理职员估计，到2016年中，这一数字可能会达到每年5亿吨。

　　“均匀而言，现在等待驶进港口的船只为18至20艘，”科普曼表示，“2016年，我们估计将有80至100艘船只在此停泊。”

　　悉尼智库罗维国际政策学院(Lowy Institute for International Policy)执行主任迈克尔•韦斯利(Michael Wesley)表示，澳大利亚和新西兰之间的对比，能够最好地说明中国对澳大利亚的影响力。“上世纪70年代，澳新两国的人均财富水平相当，此后，出现了明显分化，”他表示，“最近几年，中国对澳大利亚财富的影响力一直非常巨大 …… 我们正经历一个历史上从未有过的繁荣时期。”

　　在这种信心的激励下，在西澳大利亚州和昆士兰州等能源和资源丰富地区的投资，以及由中国支持的澳大利亚项目的数目都在增多。

　　在澳大利亚政府否决了多起中国企业对澳大利亚资源公司发起的收购之后，中国把重点放在了参股矿产和能源项目(如购进力拓(Rio Tinto)等上市公司的少数股权)，以及项目融资方面。

　　澳大利亚面临的一个巨大风险在于：中国的增长速度是否会大幅放缓，这将影响大宗商品的需求以及价格。此外，澳大利亚也轻易受到在拉美、亚洲和非洲即将投产的大型竞争性资源项目的影响。

　　眼下这种风险似乎尚未出现。澳大利亚正忙着在价格高企之际出售更多大宗商品。

　　杜拉克地区(包括黑德兰港)议员巴里•哈斯(Barry Haase)表示，中国给他所在的选区带来了生机。

　　他说：“假如没有中国，我们能卖的铁矿石及液化自然气会减少，开采量也将减少。”